こんにちは、ゆっちです。
最近『死に戻り令嬢の仮初め結婚～二度目の人生は生真面目将軍と星獣もふもふ～ 』という漫画が、リアルな「貴族と庶民の格差」を描いているとわたしの中で話題です。
本作、タイトルだけ見ると「あぁ、よくある『死に戻り』＋『スパダリエリートとの結婚』＋『もふもふ動物癒やし系』のテンプレなろう系ね」と思ってしまうかもしれません。確かに本作は、いわゆる「なろう系」「悪役令嬢・伯爵令嬢もの」のジャンルに属するコミライズ作品なのですが、読み進めていくうちに「おや……？ この作品、他のなろう系と解像度が違いすぎないか……！？」と驚くことになります。
何がそんなに違うのか。 一言で言うなら、「貴族と庶民の『感覚・感性の違い』『埋めがたい生活格差』を恐ろしいほどリアルに、泥臭く描いている点」にあります。
よくあるなろう系漫画のように、主人公がちょっと庶民の街に繰り出して「わあ、活気がある街だなあ！」で終わったり、お忍びで入った定食屋で「まあ、おいしい！」と庶民と一瞬で打ち解けたりするような、都合のいい優しさはここにはありません。
今回は、本作のあらすじを整理しつつ、なぜこの作品がリアルな「貴族と庶民の格差」 を描いていると言えるのか、その構成の妙とキャラクター描写の凄みについて、お話していきます。
『死に戻り令嬢の仮初め結婚』のざっくりあらすじ
死に戻り令嬢の仮初め結婚～二度目の人生は生真面目将軍と星獣もふもふ～(5) (ヤングキングコミックス)
冤罪の悲劇から、10歳への「死に戻り」
主人公の伯爵令嬢、セレスト・ゴールディングは、世界にわずか7体しか存在しない星獣を使役できるという、極めて希少で強力な才能を持って生まれました。しかし、最初の人生（前世）において、その才能は彼女に幸せをもたらしませんでした。欲深い実家や周囲の大人たちに都合よく利用され、挙句最愛の星獣すら力ずくで取り上げられてしまいます。そして最後には、身に覚えのない反逆の疑い（冤罪）をかけられ、非業の死を遂げるという、あまりにも悲惨な結末を迎えるのです。
死の絶望の中で、セレストが目を覚ますと――そこは、まだ破滅を迎える前の、10歳の姿の過去の世界でした。
いわゆる「死に戻り」ですね。 前世のあまりにも残酷な記憶と、星獣を奪われた絶望を抱えたセレスト。彼女の心にあるのは、「見返してやる！」「全員破滅させてやる！」といった過激な反発心ではなく、ただ一筋に、「今度こそ幸せになりたい。自分の運命を変えたい」という、傷ついた10歳の少女としての切実な願いでした。彼女は幼い身でありながら、みじめな未来を回避するために必死に行動を起こします。
成り上がり将軍フィルとの出会いと、施される「温かい教育」
そんなセレストが、実家の束縛や魔の手から逃れるため、運命を共にする相手（婚姻関係）として選んだのが、帝国で「成り上がり」と噂される生真面目な将軍、フィルでした。フィルはかつてセレストの前世での上司であり、またセレストの故郷関連でも縁がある人物であり、セレスト自身、人となりをよく知っている人物だったからです。
フィルが周囲の特権階級の貴族から「成り上がり」と蔑まれ、同時に畏怖されているのには明確な理由があります。彼は、同時期に世界に3人も使役者がいれば多いと言われる最高位の存在「星獣」を従える、稀代の天才にして実力者だったのです。血筋ではなく、自身の卓越した星獣使いとしての才能、そして気の遠くなるような生真面目な努力と実績によって、自らの地位を切り開いてきた本物の軍人でした。
政略やさまざまな事情が絡み合い、まだ10歳の子どもであるセレストと形ばかりの婚姻関係（仮初めの結婚）を結ぶことになったフィル。ですが、彼は巷の噂にあるような冷酷な男では決してありませんでした。それどころか、セレストの過酷な境遇に深い同情を寄せ、彼女に対して一人の独立した女の子として、そして何より一人の大切な「レディー」として、どこまでも誠実に向き合ってくれる最高の紳士だったのです。
フィルは、まだ幼いセレストがこれから先の人生で、誰かに依存するのではなく「自分自身の意志で未来の選択肢を選べるように」と、破格の環境を整えます。彼がセレストに与えたのは、貴族のための閉ざされた英才教育ではなく、「市井の学校（庶民も通う学校）に通わせること」、そして「屋敷の使用人たちにも、セレストに対して過剰な畏まくりをせず、家族のように温かく振る舞わせること」でした。
このフィルの徹底した、かつ実直な愛情と教育方針が、セレストの新しい人生の歯車を大きく動かしていくことになります。
大人たちの謀略と、少女の成長」
フィルの意向によって市井の学校に通い始めたセレストは、前世のトラウマを抱えながらも、元来持っていた「まっすぐで素直な心」を失わずに育っていきます。フィルの温かい家庭環境と、学校での学びを通じて、彼女は貴族としての気品や教養を保ちつつも、庶民の目線や感覚をも肌で理解していく、視野の広い聡明な子へ成長しています。
しかし、物語の現状は決して甘やかなハッピーエンドではありません。 セレストとフィルの周囲には、ドロドロとした大人たちの陰謀が渦巻いています。
例えば、国の頂点に君臨する「尊大で暗愚な王」の歪んだ嫉妬心。本来、王たる者は星獣を使役できるはずの血統ですが、現在の王は星獣に選ばれず、使役することができません。そのため、王は自分のコンプレックスを刺激する存在――すなわち、圧倒的な実力で星獣を操る「成り上がり」のフィルや、同じく星獣使いの資質を持つセレストのことを妬んでいる節があります。
またセレストの才能を自身の派閥に利用しようと企む貴族連中の黒い謀略が絡み合っていて、まだ10〜12歳の子どもに過ぎないセレストは、大人たちの圧倒的な権力や企みに振り回され、常に不安定で危険な状況に立たされ続けています。
そして何より、前世でも今世でもずっとセレストを迫害し、最後には星獣をも奪った義理の姉ミュリエル。そしてセレストやフィルと同じく星獣使いであり、星獣との絆については十分理解しているはずでありながらも、セレストから星獣を取り上げることを手助けした王太子ジョザイア。特にジョザイアは、現状ただのいい人でしかないため、現状何を考えているのか全く分からずあまりにも不気味です。
なぜ他のなろう系と違うのか？「貴族と庶民のリアルな断絶」の描写
わたしが「この漫画は他のなろう系とは一線を画している」と思う最大の理由は、「貴族と庶民をちゃんと描いている」という点にあります。
一般的な「なろう系」や「異世界転生・転移・死に戻り」の作品において、庶民の描かれ方は非常に「記号的」です。
だいたいの作品に登場する庶民の役割といえば、以下のようなパターンがほとんどです。
魔物に襲われているところを主人公に助けられ、「さすが○○○だ！」と崇める。
悪徳領主に搾取されて困っているところを、主人公が勧善懲悪で救い出し、涙を流して感謝する。
未知の病気や流行り病にかかったところを、主人公のチート魔法や前世の現代医学知識で治してもらい、神のように称える。
つまり、多くのなろう系において、庶民という存在は「主人公の有能さや優しさを演出するための舞台装置」、あるいは「この町は活気がある」「この領地は困窮している」という状況を示すための単なる「記号」でしかないことが多いのです。 そこには、彼らが毎日どんな泥にまみれ、どんな常識の境界線の中で生きているのかという「生活の臭い」が決定的に欠落しています。
現実の歴史を鑑みても、また地続きの人間社会として考えても、貴族と庶民の間には、単なる「お金持ちと貧乏人」というレベルを超えた、圧倒的な感覚・感性の断絶、価値観の相違があるはずです。本作は、そこから目を背けずに正面から泥臭く描ききっています。
生々しい庶民の生活
本作で描かれる庶民の生活には、ファンタジー特有の美化されたフィルターがありません。
子供がわずかばかりの給金（それも今日明日を生き延びるための端金）を得るために、いくつもの仕事を過酷に掛け持ちしている。大人は大人で、日々の生活を繋ぐためだけに精神も肉体もいっぱいいっぱいで、他人に優しくする余裕などない。 貧民街や下町の描写に至っては、排泄物を道端で焼いているため常に鼻を突くような悪臭が漂っており、住んでいる人々の服は例外なくボロボロで、泥だらけです。
この「臭い立つような貧困のリアル」が、ずっと清潔な白い世界で、他人に傅かれて生きてきた貴族の少女・セレストの視点を通して、容赦なく読者の前にも突きつけられます。
セレストは、これまでの自分の境遇を「私は世界一不幸だ」と思っていました。最初の人生では星獣を奪われ、冤罪で処刑されました。死に戻ってからの幼少期も、育ての親からは不当な扱いを受けてきました。それはみじめで、四面楚歌で、何としてもこの地獄から逃げ出したいという決心に繋がり明日。この苦しみは本物ですし、同情に値するものです。
しかし、フィルによって「庶民のリアル」の渦中に放り込まれたとき、セレストは衝撃を受けます。
そこにいる庶民たちは、セレストのような「政治的な陰謀」や「実家からの虐待」とはまたベクトルの違う、より根源的で即物的な「死」と常に隣り合わせで生きていたのです。 ちょっとした流行り病、不意の怪我。それだけで、明日から収入が途絶え、家族全員が飢え死にするかもしれない恐怖。いついきなりお金が稼げなくなるか分からない、セレストが考えていたよりもはるかに脆く、綱渡りのような、いつだってギリギリの生活。
セレストは自分が一番みじめで不幸だと思い、そこから必死に逃げてきました。ですが、街の庶民たちもまた誰もが何かしら重い十字架を背負って生きています。そして、特権階級の「貴族」ではない彼らにとって、死という存在が自分よりも遥かに身近で、日常のすぐ隣に転がっているということに、セレストは初めて気づかされるのです。この「他人の不幸に盲目だった」と自覚するセレストのショックと葛藤は、非常に人間らしく、読んでいて胸が締め付けられます。
「与えられることが当たり前」だった令嬢が知る対等な人間関係
また、本作が素晴らしいのは、経済的な格差だけでなく、「精神性や常識の断絶」を丁寧に描写している点です。
貴族の令嬢として生まれたセレストにとって、世界は基本的に「与えられることが当たり前」の場所でした。 綺麗で仕立ての良い服も、知識の詰まった高価な本も、彼女が「欲しい」と思えば、あるいは「必要だ」と思えば、自動的に用意されるか、あるいは「どうぞ」と貸してもらえるのが普通の環境だったのです。周囲の大人はセレストの身分を慮り、彼女の意図や言葉の裏を先回りして組み、不自由のないように世話を焼いてくれるのが「当然の常識」でした。
またフィルとの生活においても、フィルも使用人も常にセレストを気遣ってくれます。それは貴族として当然で、もちろん優しさというのもありますが、一種のマナーのようなものでもあります。
しかし、庶民の子供たちが集まる学校というコミュニティに混じった瞬間、そのセレストの常識は、木っ端微塵に粉砕されることになります。
庶民の世界では、「もらって当然のものが、もらえなくて当然」なのです。 そして、自分の意図を周囲が察して動いてくれるなんてことは万に一つもなく、「誰もが、まずは自分自身を最優先に考えて動くのが当然」という、いわゆる弱肉強食に近い世界でした。
セレストは最初、学校の子供たちの洗礼を受けて、ひどく傷つきます。 自分が読みたいと思っていた本を、目の前で別の子供にガッと奪われてしまったりする。貴族の感覚からすれば、それは明確な「無作法」であり「意地悪」です。そのため、セレストは最初、「みんなが私のことを嫌っているんだ。意地悪をしているんだ」と心を閉ざしかけます。
ですが、それは意地悪でも何でもなく、ただの「庶民としての普通のサバイバル精神（日常）」です。 誰もセレストが伯爵令嬢だからといって忖度してくれないし、譲ってもくれない。欲しいものは自分の手を伸ばして掴まなければ手に入らない。そのことに、セレストは悩みながらも、少しずつ気づいていきます。
本が読みたいのに取られてしまったのなら、拗ねて部屋の隅で泣くのではなく、「一緒に読もう」と声をかければいい。 相手が何を考えているのか分からなくて怖いなら、一線を引いて遠巻きに眺めるのではなく、自分からその輪の中に飛び込んで、一緒に泥まみれになって遊んでみればいい。 相手を理解したければ、相手と同じ目線に立ち、同じ経験を共有しなければいけない。
今まで、貴族というシステムの中で周囲に世話を焼かれ、常に受動的に「与えられる側」だったセレストは、この極めてシンプルで大切な「人間関係の基本」を、本当の意味で理解していなかったのです。 自分が傷つきたくないからと一線を引いていたままでは、誰も歩み寄ってくれない。相手に自分を理解してほしければ、まずは自分自身が相手を理解するために、必死に泥を這ってでも歩み寄らなければならないという現実を、セレストは学校生活を通じて泥臭く学んでいくことになります。
「助けてもらった」だけでは得られない絆
この、セレストが自分の特権階級ゆえの傲慢さ（無自覚な常識の押し付け）に気づき、価値観をアップデートしていくプロセスこそが、本作の人間ドラマとしてのクオリティを高めています。
一般的ななろう系であれば、ここで「貴族の常識が通用しなくてショックを受ける」というプロセスをすっ飛ばし、主人公が持ち前のチート能力（魔法や現代知識）で、庶民の度肝を抜いて一瞬でリスペクトを獲得する展開になりがちです。 しかし本作は違います。魔物との戦闘や大きな事件が起こる「前」の段階で、セレスト自身が庶民に混じり、さんざん悩み、葛藤する過程を丁寧に踏んでいます。
だからこそ、その後に起こる「街が魔物に襲われ、セレストが身を挺して子どもを助ける」という定番のイベントが発生した後、街の子どもたちとセレストとの間に生まれる「本当の意味での和解と信頼」の流れが、とても綺麗に、そして説得力を持って読者の胸にストンと落ちてくるのです。
「強いから」「助けてくれたから」感謝するというのは間違いないでしょうが、その先にあるお互いの絆は、これまでのセレストの葛藤とその後の歩み寄りがあってこそのものです。
フィルとの「真のパートナーシップ」
セレストは、根本的には非常に優しく、温かい心の持ち主です。 しかし、どれだけ「今度こそ幸せになりたい」と願い、市井に馴染もうとしても、彼女の根底には良くも悪くも「貴族の令嬢としての感覚・感性」が染み付いています。これは彼女の育ちゆえ、仕方のないことです。
一方で、夫である将軍フィルは、もともと「庶民上がり」の叩き上げです。 どれだけ軍人として実績を積み、星獣を従える英雄になろうとも、フィルの思考のベース、物事の価値観の根底にあるのは「庶民の目線」のはずです。
ということは、最初の段階では、セレストがいくらフィルの優しさに感謝していても、二人の間には言語化できない「微妙なズレ（感覚の齟齬）」が確実に存在していたはずなのです。 これはきっと「大人と子ども」の関係から、本当に夫婦としての関係を築いていくにあたっては、非常に大きな溝になりかねません。もしかしたら、フィルがセレストの将来を思って施す教育や環境も、貴族の常識しか知らない初期のセレストからすれば、時に「なぜこんなことをするのだろう？」と、意図が掴みきれない部分もあったでしょう。
しかし、セレストがフィルの意図通り（あるいはそれ以上に）、市井の学校で泥にまみれ、世界のリアルを知り、新たな知見と「庶民の目線」を自らの努力で獲得していくことで、この二人の間の齟齬は少しずつ、確実に埋まっていきます。
貴族の教養を持ちながら、庶民の痛みや死生観をも理解できる視野を手に入れていくセレスト。 彼女は、ただフィルに保護され、養育されるだけの「幼い妻（子供）」から脱却しつつあります。 このようにセレストが人間的に、精神的に大きく成長していく姿を見ていると、読者としては「あぁ、セレストはこうして経験を積むことで、いずれ将軍フィルの隣に並び立つ、名実ともに『本当のパートナー（対等な伴侶）』になっていくんだな……！」という、未来への強烈な予感とカタルシスを感じずにはいられません。
まとめ
物語の現時点において、セレストはまだ10〜12歳の子どもです。 大人の謀略に振り回され、暗愚な王の嫉妬に怯え、常に不安定な状況の中で必死に生きています。この先、前世以上のきつい試練や、理不尽な大人たちの罠が待ち受けていることは間違いありません。
ですが、私はこの作品の先行きに対して、不思議なほど絶望を感じていません。 なぜなら、本作がここまでセレストの「地道な成長のプロセス」を、どこまでも丁寧に、ディテールを端折らずに描いてくれているからです。
巷にあふれる、何の苦労も葛藤もなく、ただ最初から「この主人公は本当に聖女のようにいい人で、みんなに好かれていて……」と文章だけで説明される作品に出会うと、読者はどうしても冷めてしまいます。 「はあ、そうですか」と、文字面でしかその“良さ”を理解できず、キャラクターに感情移入ができません。記号としての優しさは、読者の心を動かさないのですから。
しかし、本作のセレストは違います。 彼女がなぜまっすぐで素直なのか。なぜ貴族でありながら、特権階級の驕りに溺れず、視野の広い聡明な判断ができるのか。そのすべての理由が、あの時の経験からくるものであると、わたしたち読者の血肉としても蓄積されています。
今後、物語が進み、セレストがさらに成長した姿で、あるいはもっと大きくなった年齢で登場したとき、わたしたちは心の底から、確かな納得感を持って彼女を迎えることができるでしょう。
『死に戻り令嬢の仮初め結婚～二度目の人生は生真面目将軍と星獣もふもふ～』は、タイトルからは想像もつかないほど、物語の構成、世界観の解像度、そしてキャラクターの「人格の重み」を丁寧にビルドアップしていく、極めて誠実な物語だと感じます。
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